Estoy a punto de plantar el dosel del bosque comestible. El dosel es simplemente el estrato de los árboles más altos del bosque. Su altura es relativo, en un espacio pequeño, quizás los árboles más altos son de variedades enanas y solo llegan a tres o cuatro metros mientras que en un entorno más grande el dosel puede rodear los 20 o 30 metros o aún mas si tu clima tiene árboles productivos que sobrepasan esas alturas. Mi caso es el segundo, basado en los árboles que voy a plantar, considero el dosel como árboles que pueden superar los 15 metros.
Mí Dosel (las alturas y los grosores de los copos son aproximaciones)
Caqui Americano (Persimmon) - Diospyros virginiana - 15 x 8m
Pecan - Carya illinoinensis 15-27 - 15-20m
Roble Bicolor - Quercus bicolor - 21 x 12m
Nogal Americano - Juglans nigra - 30-40m x 15-21m
Nogal Japonés - Juglans ailantifolia - 15 x 15m
Nogal - Juglans Regia - 20 x 15m
Castaño - Castanea Sativa - 20-30 x 20-30m
Bebbs Oak- Quercus macrocarpa x ilex - 18 x 18m
Nutty Burr Oak - Quercus macrocarpa x alba - 20 x 18m
Aliso Rojo - Alnus rubra - 30 x 6m*
Aliso Napolitani - Alnus cordata - 20 x 6m*
Acacia de Tres Espina - Gletsidia triacanthos* - 24-28 x 12-14m
*Fijadores de Nitrogeno
Lo que intento hacer es poner los mas altos y gordos al norte y al este, de donde menos energía solar sale. Una técnica muy útil para decidir donde plantar cada árbol es hacer fichas que representan cada árbol y se van colocando en formas diferentes para considerar como saldría la plantación.
Aquí un ejemplo:
Este mapa esta incompleto y requiere algo de explicación. La forma azul es donde quiero excavar una poza y no quiero plantar nada grande adjunto de esa zona. Los círculos que están en rotulador negro son árboles que ya existen
Lo que esta en azul turquesa es marismas y entonces tengo que considerar que cualquier árbol plantado cerca de allí o tiene que estar bien elevado o tiene que resistencia a la posibilidad de algun encharcamiento de sus raíces en invierno. Luego tengo una zona bastante vacía que aprovecho para plantar tropicales como esta resguardado del norte.
La rayas son la curva de nivel, cada uno representa un desnivel de dos metros. Lo mas alto esta al norte, como la cuesta esta inclinado hacía el sur. Esto me da una ventaja en que los árboles dan menos sombra y aprovecho mas del sol.
Con el mapa de la finca, veo donde plantar cada árbol, teniendo en cuenta, el tipo de suelo que prefiere, el grosor del copo, su altura, sus necesidades de polinización, entre otras cosas. Como son árboles de veinte metros o más y como no quiero que nunca toquen sus copos, hay que calcularles suficiente espacio para llegar a su tamaño máximo y a la vez permitir que baje luz a los otros estratos del bosque.
Es muy importante que el mapa no sea la herramienta exclusiva de planificar. Es muy importante pasear una y otra vez el entorno donde se plantará el bosque comestible, hay detalles que un mapa no puede representar, y muchas veces las dimensiones de un mapa no son perfectos y puedes darte cuenta de que tienes mas o menos espacio de lo que el mapa te hacía pensar. También, cuando miras el mapa, si conoces bien a la finca, puedes imaginarte bien los espacios que representan los símbolos en el mapa.
Distancia Entre Árboles
Un error común en la plantación de un bosque comestible es que se plantan los árboles de forma demasiado abarrotado como en un bosque maduro y cerrado. Quizas es mejor pensar en una sabana o en un bosque joven donde hay una mezcla de árboles mayores y jóvenes, grandes y pequeños y con espacios abiertos entre los árboles.
Una técnica de Martin Crawford es calcular la media de los copos de dos árboles que estarán adyacentes y dejar desde un cuarto hasta la mitad de la media como la distancia entre ellos. Por ejemplo, si quieres plantar una variedad de nogal que estimas que en tu clima llegará a unos 10 metros de copo y un almendro que crees que llegará a los seis metros de copo, pues la media de 10 y 6 es 8. La mitad de 8 es 4 y una cuarta parte de 8 es 2. Entonces vas a querer dejar entre 2 y 4 metros entre los copos. Se entiende mucho más fácilmente con una esquema.
Entonces este Nogal y este Almendro hipotético se plantarían a unos 10-12 metros de distancia.
Esta separación entre los árboles asegura que penetren unas horas de luz a los otros estratos del bosque comestible. Los árboles más bajos del sotobosque, el estrato arbustivo, el estrato herbáceo y el suelo. Podrás plantar arbustos y plantas en el corto plazo que son exigente de luz y según vayan creciendo los árboles del dosel, ir transicionando a cultivos con mas tolerancia de sombra.
Esto no es un ciencia exacta, solo es una recomendación. Si el árbol mas pequeño de los dos queda al sur, quizás se pueden separar menos, si el el árbol mas pequeño queda al norte, se deberían separar más (esto es al revés en el hemisferio sur). También ayuda saber lo que quieres cultivar al los estratos inferiores y cuantas horas de luz van a necesitar. Si necesitan mas sol, pues aparta más a los árboles.
Yo, como tengo más espacio, tenía pensado plantar "islas" de unos tres árboles bastante abarrotados, pero de altura muy diferentes: Un fijador de nitrógeno estrecho o alto (como alnus rubra o alnus cordata) plantado al noreste de un árbol de gran copo de frutos seco como un pecan, un quercus o un castaño, y luego un frutal mas pequeño plantado al suroeste de ese. Como el fijador de nitrógeno no da fruta, no necesito mucho sol, entonces recibe el puesto con luz mas flojo, que es el del noreste(en verano) y este mientras que el frutal y árbol de fruto seco le aseguramos luz alto y fuerte del sur y oeste para asegurar buena fructificación.
Siempre se puede jugar con esto pero con dudas, tira a más separación entre árboles. Siempre es más fácil rellenar, plantando a un árbol pequeño, que tener que cortar y quitar un árbol.
Antes de Plantar
Si tuviese un gran presupuesto, antes de plantar los árboles, haría los trabajos que requieren excavaciones, que en mi caso son los
swales y las pozas, elementos que gestionan el almacenamiento y absorción pasiva de la abundante cantidad de agua que entra la finca a través de la lluvia y los manantiales. La razón es que la maquinaría puede provocar compactación perjudicial a el suelo que será plantado. Entonces, estoy dejando espacios libres donde estarán las pozas y caminos alrededor para que la maquinaria pueda maniobrar mientras que se excavan las pozas. De estos hablaré mas en otras entradas.
Es muy importante saber que los árboles se pueden podar y guiar, y que no tienen que llegar a altura o copos de su máxima dispersión, yo simplemente he decidido hacerlo así. Aunque, rama bajas de los árboles mas altos los quitaré seguramente para animarles a subir y dejar espacio para otros cultivos por debajo de esos árboles.
Descompactar - Muy Importante Antes de Plantar
Lo que sí tengo que hacer antes de plantar es descompactar la tierra. Como se trata de bastante mas espacio de lo que podría hacer con una horca de dos mangos, tengo que contratar a un tractor con un subsoleador. Esto será para remediar la compactación que ha sido provocado por años de pasto de ovejas en una parte de la finca y de arar en la otra parte. Cuando se ara el suelo, la capa trabajada se queda suelta pero justo por debajo hay una capa aplastada por el peso del tractor.
En este caso, se trae un tractor, una vez, el subsoleador tiene hojas que abren el suelo, descompactando y dejando penetrar raíces, aire y agua a profundidades donde quizás tienen dificultad en llegar. He visto estudios que recontaban que un árbol puede crecer el doble de rápido en un suelo descompactado.
Paciencia
Lo último que recomiendo es no precipitarse en la plantación de los árboles. Mola muchísimo tenerlo todo plantando pero esperar, estudiar y contemplar puede ahorrarte mucho trabajo en el futuro.
